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所謂的改革也需要包括競爭力的提升；在美國、歐洲與日本，對理工科系有興趣的學生正在逐漸減少，反之，中國與印度等新興市場的工程學領域則突飛猛進。Plummer在IEDM發表題為「21世紀的工程師教育」專題演說時表示：「很多人認為美國的工程教育沒有問題，但我認為我們可以做得更好。」

Plummer表示，在全球化浪潮日益高漲以及「世界是平的」趨勢下，工程教育若要取得生存，就必須要有所改變。他指出，目前美國的理工學院有太多困難的課程，以至於在某些時候「剔除」了該領域的一大部分學生；為了改變這樣的情況，他建議大學階段的工程教育可思考兩種改革方案。

其一，Plummer認為工程學院可以參考與法律或醫學院一樣的模式，讓學生在大學階段學習每一種課程(例如也修人文學科、也修物理學)，然後再選擇專業領域。另一種更實際可行的方法，是將目前的理工課程與其他相關/非相關領域的課程全部混合在一起，具體建議包括：

1. 工程學院應培養「T型人才」，也就是說，工程師需要深入研讀相關科目，但也需要將所學課程跨越數學、科學的範圍，擴展到其他領域。

2. 工程學院應該訓練學生如何創新與培養其創造力。例如讓一群學生只利用「便利貼」，就能創造出某種東西。

3. 工程學院應該訓練「企業家」。例如史丹佛大學就有「介紹高科技產業企業家」這門課。

4. 工程學院應教導學生如何能在不同的團隊中，仍能順利工作。

5. 工程學院應利用學校的實驗室或相關的設施推動大學階段的研究計畫。

6. 工程學院應舉辦學生競賽。

7. 工程學院應提供學生全球化的知識與經驗，例如史丹佛大學在暑假期間提供世界各國企業的實習機會。

8. 工程學院應該教導學生更好的溝通技巧。

9. 工程學院應該提供終身學習計畫，例如一些網路課程或是免費的演講會等。

10. 工程學院應教導學生工程學的重要性。

工程學科是解答科技、生命科學與能源需求疑難的關鍵；「我們需要讓人們知道，工程師這個職業，是最好也是前景最光明的一種選擇。」Plummer表示：「可惜現在的情況並不是這樣。」

(參考原文：'Change' needed in engineering education，by Mark LaPedus)